Créer une collection

Il n'est jamais aisé de commencer une collection d'estampes tant le domaine peut paraître confus au premier abord de part la multitude des artistes présents et passés, le nombre de leurs oeuvres, celle des techniques, des sujets, des codifications utilisées...
Passé le premier "coup de coeur", il est indispensable de choisir une ligne directrice à sa collection. Pour cela demandez-vous pourquoi vous désirez constituer cette collection.
Vous pouvez tout à fait choisir de répondre aux élans de votre coeur. Dans ce cas, prenez votre temps avant d'acheter. Revoyez plusieurs fois l'oeuvre qui vous a touché. Souvent avec le temps, le regard s'affine. Des détails qui vous avaient totalement échappés à la première visite apparaissent. Si votre choix se maintient au bout de la troisième ou quatrième visite, n'hésitez plus!
Mais vous pouvez également vous intéresser à une époque, un style, un artiste, une technique, un thème...ou pourquoi pas, une couleur.
La valeur d'une oeuvre a d'abord celle que vous voudrez bien lui donner. De manière plus objective, elle est fonction de l'artiste, de ses qualités artistiques et techniques, du nombre d'exemplaires réalisés, de son état de conservation, de sa taille, du nombre de plaques gravées nécessaires à sa réalisation, de la qualité de l'impression... et de bien d'autres critères encore.

• Le choix de l'artiste
  Généralement, son nom apparaît au crayon au dessous de la planche ou au dos de la feuille. Certains artistes sont cotés mais n'en faite pas une condition exclusive pour réaliser votre choix. Les cotes sont établies par un marché qui subit des hausses mais aussi des baisses. Ces mouvements ne reflètent pas toujours la qualité d'un artiste et de son oeuvre.
• Les qualités artistiques et techniques
  Vous en serez le meilleur juge. Cependant pour aiguiser et affiner votre jugement, voyez le plus d'expositions et de musées possibles, documentez-vous. Il existe des revues spécialisées comme Nouvelles de l'estampe, Art et métiers du livre, le Courrier des métiers d'art...et des revues artistiques nationales ou régionales telles qu'Itinéraires des arts (pour le Sud-Ouest de la France) qui vous informeront de l'actualité artistique de votre région.
  Il est évidemment impératif de connaître les différentes techniques de l'estampe.
• Le nombre d'exemplaires
  Il est indissociable de la technique utilisée : Une gravure au burin sur plaque de cuivre, surtout si elle est aciérée, supporte facilement un tirage de cent exemplaires d'excellente qualité. A l'opposé, une gravure sur bois ne permettra souvent pas plus d'une vingtaine d'exemplaires. Bien évidemment, moins le tirage est important et plus la valeur vénale de l'estampe est élevée. Mais attention, il vaut mieux une estampe de bonne qualité dont le tirage est élevé plutôt que de miser sur la rareté d'une oeuvre médiocre.